Au Burkina Faso, les OPH et les organisations religieuses et/ou caritatives ont été les pionnières en matière de prise en charge éducative, de soin et de réhabilitation des enfants handicapés. Les premières expériences d’intégration des enfants handicapés dans l’éducation remontent à la fin des années 1970 avec l’Arche de Nongr-Maasem (1978), l’Union Nationale des Associations Burkinabè pour la Promotion des Aveugles et Malvoyants (UN-ABPAM, 1979), l’Institut des Jeunes Sourds du Faso (IJSF, 1980), l’Association des Parents, amis et sympathisants des Enfants Encéphalopathes (APEE, 1988) et le Centre d’Education et de Formation Intégrée des Sourds et des Entendants (CEFISE, 1988).

Les OPH ont développé une expertise au fil des années grâce au soutien de l’UNICEF et d’ONG telles que HI, Light for the World, ou CBM. Les organisations religieuses d’obédience chrétienne — l’enseignement catholique et les missions évangéliques protestantes — dominent toujours nettement le terrain de l’éducation inclusive.

A partir de 2007, le gouvernement a consenti beaucoup d’efforts pour développer une prise en charge complète des personnes handicapées. Cela s’est traduit par la mise en place d’un des cadres juridiques et législatifs les plus avancés en Afrique de l’Ouest.

En 2017, la Direction de la Promotion de l’Education inclusive, de l’Education des Filles et du Genre (DPEIEFG) voit le jour à la suite de la fusion avec les deux directions en charge de l’éducation des filles et du genre. Cette fusion confirme le choix d’accorder une place importante à l’éducation inclusive. Un comité de pilotage a été créé au niveau du MENA pour élaborer la Stratégie nationale de l’Education inclusive (SNDEI).

Malgré les efforts consentis par l’Etat, la Directrice de la DPEIEFG reconnaît que la réalisation du droit à l’éducation des personnes vivant avec un handicap peine encore car les moyens attribués sont faibles et les orientations fixées par l’Etat ne sont pas appliquées.

Par exemple, les personnes handicapées peuvent bénéficier d’une carte d’invalidité qui leur permettrait de bénéficier de certains avantages sociaux (gratuité ou réduction au niveau de la santé, de l’éducation, des transports) et les étudiants handicapés déclarés indigents ont automatiquement droit à une bourse.

L’offre en matière d’éducation inclusive est très insuffisante par rapport à la demande. Le nombre d’écoles existantes pouvant accueillir les enfants handicapés est faible et celles en capacité de les accueillir sont en majorité des structures privées localisées dans les zones urbaines.

La répartition géographique des structures d’éducation inclusive est en décalage avec la demande éducative car la grande majorité des personnes handicapées vivent en milieu rural et possède un faible niveau d’instruction. Cette répartition spatiale inégale est à l’origine des distances élevées entre le domicile des enfants handicapés et l’école, et des difficultés d’accueil dans les centres.

La loi d’orientation de l’éducation fixe la gratuité de l’école de 6 à 16 ans comme un principe intangible pour atteindre l’éducation pour tous. Mais en dehors des expériences menées dans le écoles pilotes publiques avec les ONG où la scolarité est gratuite, la scolarisation des enfants handicapés relève presque du luxe au regard des revenus très modestes des parents.

Les structures privées d’éducation inclusives sollicitent généralement des parrainages auprès de fondations et d’ONG pour prendre en charge les enfants handicapés les plus pauvres mais ces financements ne sont pas pérennes et tendent à s’amenuiser.

Au Burkina Faso, le handicap souffre encore de croyances populaires et religieuses tenaces. Le handicap est souvent associé à la malédiction ou au châtiment pour un péché commis par un parent proche ou lointain. Les femmes sont fréquemment tenues responsables de la maladie à cause d’un adultère ou d’un interdit transgressé par la mère. Le handicap serait aussi le résultat de la volonté de Dieu, du destin, de l’action des génies, de la colère des ancêtres ou encore d’une attaque en sorcellerie. On retrouve alors toute une gamme de comportements envers les personnes handicapées, du rejet à la sur-protection, de l’élimination physique à l’indifférence ou à la négligence.

Ces croyances concernent aussi bien les communautés musulmanes que chrétiennes.

Le manuel de formation des enseignants en éducation inclusive (MENA-HI, 2012) résume bien les perceptions négatives à l’égard des enfants handicapées dans la société traditionnelle burkinabè :

Certains handicaps sont perçus plus négativement que d’autres — comme l’épilepsie, l’albinisme et la déficience intellectuelle. De plus en plus de cas d’autisme sont détectés mais on ne sait pas les traiter. Cette maladie reste très méconnue, aussi bien au niveau de la population que des acteurs institutionnels. Les parents sont livrés à eux-mêmes.

Les personnes épileptiques sont assimilées à des êtres impures et contagieux. Elles sont souvent ostracisées et soumises à une surveillance sociale constante car leurs flatulences et leur salive sont extrêmement redoutés. Pour la plupart des enfants, la maladie entraîne un arrêt de la scolarité, lié aussi bien aux moqueries des camarades de classe qu’aux troubles somatiques associés à la maladie, d’autant que les médicaments font défaut. Il semblerait que les filles soient moins bien traitées que les garçons (cf. Les cas d’Elisabeth et d’Eli). Elles ont plus de difficultés à se marier que les hommes car l’idée répandue est qu’elles transmettraient la maladie aux enfants.

Élisabeth est épileptique. Ses parents ont migré en Côte d’Ivoire quand elle était jeune pour devenir cultivateurs de cacao et d’hévéa. Elle est restée vivre chez son oncle pasteur, à 100 km de Ouagadougou puis elle est revenue habiter chez ses parents lorsqu’ils sont rentrés au village à Komki-Ipala (à 25 km de Ouagadougou) l’année dernière à cause des problèmes de santé du père et de la petite soeur de 9 ans, Sarah, qui souffre de séquelles d’injection liée à la polio.

A l’origine, nous devions visiter Sarah qui avait été identifiée par le chargé des affaires sociales de Komki-Ipala mais nous avons découvert au passage l’existence d’Élisabeth.

Le traitement de l’épilepsie est problématique car les médicaments ne sont pas disponibles dans les dispensaires. Les familles d’enfants handicapés sont des cibles privilégiées pour les charlatans qui font le tour des églises protestantes pour vendre des faux médicaments très chers.

Si les croyances traditionnelles et religieuses peuvent avoir un impact négatif sur la santé des enfants handicapés, les églises catholiques et protestantes occupent néanmoins une place centrale dans leur éducation, et notamment celle des filles handicapées car elles encouragent les parents à les scolariser. Pour cela, les organisations chrétiennes vont multiplier les parrainages pour prendre en charge les frais de scolarité, l’hébergement, les soins, l’alimentation, le transport, l’habillement et les fournitures scolaires. Au final, les parents ne paieront quasiment rien.

En ce qui concerne les communautés musulmanes, les écoles coraniques et les médersas répondent à une demande particulière des familles qui souhaitent associer un enseignement religieux au programme général ou expriment un rejet plus net de l’école classique, notamment pour les filles, car elle est assimilée à un instrument de la religion chrétienne.

Les facteurs sociaux et culturels contribuent en grande partie à l’explication de la sous-scolarisation des filles au Burkina Faso et d’une manière générale en Afrique sub-saharienne. La conception traditionnelle des rôles des hommes et des femmes influence l’investissement de la famille et de la communauté dans l’éducation des enfants. Le garçon, orienté vers les activités hors de la sphère domestique et futur pourvoyeur de finances, sera davantage envoyé à l’école, voie potentielle d’acquisition d’un emploi salarié ; ce qui n’est pas le cas pour la fille, confinée dans les activités domestiques. La femme est généralement considérée comme une perpétuelle « étrangère » parce qu’amenée à se marier et à rejoindre sa belle-famille. Toutefois, il convient de de souligner que les mentalités sont en train de changer progressivement au Burkina Faso et l’importance d’investir dans la scolarisation des filles est de plus en plus exprimée par les populations. Un imam confirme cette tendance :

« Il vaut mieux avoir une fille qu’un garçon aujourd’hui car on se rend compte que la fille va mieux s’occuper de sa famille quand elle réussit. Elle arrive à avoir un travail. Même quand elle se marie, elle s'occupe de ses parents. C’est pourquoi on va scolariser la fille. Alors que les garçons ne s’occupent que d’eux, ils n’ont plus d’argent pour prendre soin de leur famille. »

Au cours de ces dernières années, des efforts remarquables ont été accomplis dans le domaine de l’éducation et en particulier sur le plan de l’équité de genre. Le Burkina Faso est passé de 60% d’enfants non-scolarisés au début des années 2000 à un taux brut de scolarisation général en 2016/2017 de 88,5% (88,1% pour les garçons et 89,0% pour les filles).

En dépit des efforts consentis et des progrès enregistrés en matière de scolarisation des filles, les résultats restent particulièrement défavorables aux filles handicapées. Pour les parents, investir dans l’éducation revient à investir dans une assurance intergénérationnelle.

Une enquête du MENA datant de 2005 révèle que 88% des filles interrogées doivent réaliser des travaux ménagers les jours de classe, contre 32% pour les garçons, ce qui ne leur permet pas d’apprendre convenablement. Toutefois, dans certaines régions, aussi bien les garçons que les filles ne vont pas à l’école à l’approche de la saison des récoltes, ou ils sont retirés de l’école pour garder le bétail.

Le RGEH 2013 fait ressortir que les tâches ménagères occupent une place importante dans la vie des enfants handicapés car 27,4% d’entre eux en sont soumis. On constate que les filles handicapées sont parfois plus soumises aux travaux domestiques que les filles non-handicapées.

Les grossesses et les mariages précoces sont les principaux facteurs contribuant à l’abandon scolaire par les filles. Le Burkina Faso fait partie des dix pays africains les plus affectés par le mariage d’enfants. La loi permet à une jeune fille d’être mariée à 17 ans, contre un âge minimum légal de 20 ans pour les homme. 10% des femmes se sont mariées avant l’âge de 15 ans et 52% avant l’âge de 18 ans. Les études montrent que cette pratique ne va pas en diminuant. Sa persistance paraît liée à un fort niveau d’acceptation sociale : 44% de la population pense qu’il est acceptable qu’une fille se marie avant l’âge de 18 ans.

En ce qui concerne les filles handicapées, selon les OPH:

Alors que le phénomène de la mendicité des personnes handicapées devient de plus en plus inquiétant dans les grands centres urbains, le RGEH 2013 montre en revanche qu’un faible pourcentage d’enfants handicapés évolue dans la mendicité : 0,5% dans la région du Sahel et 0,2% dans les régions du Centre et du Centre-Est, pour un niveau national de 0,2%. Toutefois, le RGEH 2013 ne précise pas la répartition selon le genre.

Pour certains, la mendicité concernerait plus les Musulmans que les Chrétiens. Cela peut s’expliquer par le nombre important d’enfants talibés.

Il apparaît selon les entretiens que le manque et le coût du transport constituent une des causes principales d’abandon car les écoles spécialisées et des structures d’éducation inclusive sont principalement localisées dans les grands centres urbains.

Par exemple, les parents résidant dans les communes rurales de Ouagadougou doivent payer 27 000 FCFA par trimestre en transport pour amener leurs enfants à l’APEE, ce qui constitue un budget important quand on sait que le SMIG s’élève à 33 139 FCFA (51 euros).

A l’EJA, les enfants parrainés ne paient rien, y compris le transport. Pourtant, d’après la directrice, cela n’a pas forcément un effet positif car les familles se désengagent :

Le manque de solutions de logement lorsque les familles habitent loin de l’école est également un frein important à la scolarisation des filles handicapées. Selon la directrice de l’EJA, l’internat n’est pas la meilleure solution pour les enfants handicapés :

« L’UN-ABPAM a d’abord mis en place des internats mais les enfants ne voulaient plus quitter leur internat et revenir au village car là-bas, ils ne sont pas bien traités et soignés. Pendant la saison des pluies, ils restent seuls à la maison. Après les vacances d’été, ils reviennent sales et mal nourris. Ils étaient enfermés et on ne les laissait pas sortir. On a donc opté pour des familles d’accueil. On a fait de la sensibilisation dans les marchés et auprès des imams. Les familles d’accueil ne viennent pas de milieux aisées mais plutôt pauvres. Elles reçoivent une petite motivation.

D’après les OPH, lorsque les enfants avec une déficience auditive et visuelle arrivent à être scolarisés, ils rencontrent des difficultés à aller au-delà du primaire car la pédagogie dans les établissements du secondaire n’est pas adaptée. D’après les OPH, il est plus difficile d’insérer les enfants avec une déficience auditive dans le post-primaire par rapport aux enfants avec une déficience visuelle.

Par exemple, au CEFISE qui est reconnu comme un des établissements les plus avancés en matière d’éducation inclusive, on constate que peu d’enfants avec une déficience auditive atteignent le niveau secondaire. Sur 1791 élèves (enseignement général et technique), seulement 70 enfants handicapés — tous handicap confondus — suivent les cours. On compte seulement deux enfants avec une déficience auditive en 6ème et 5ème, toutes des filles.

Les enfants avec une déficience visuelle sont plus nombreux à atteindre le niveau secondaire. Ils sont 61 à être intégrés dans des établissements publics et suivis par l’UN-ABPAM. On constate que les filles sont plus nombreuses en post-primaire mais qu’elles disparaissent progressivement plus on avance dans les études supérieures ou professionnelles. D’après la directrice de l’EJA, « certains enfants on pu avoir le CEP mais c’est difficile pour eux d’aller au collège. Quand ils y vont, ils ont de mauvaises notes, ils sont découragés et ils abandonnent ». Ils sont moins suivis et les enseignants en secondaire ne maîtrisent pas le braille.

D’après l’UN-ABPAM, la transmission des savoirs à destination des enfants avec une déficience visuelle implique un enseignement en braille et des documents adaptés, malheureusement en nombre insuffisant faute de machines de reproduction. Le Burkina Faso ne disposant d’aucune imprimerie braille, les opérateurs éducatifs se trouvent dans l’obligation de transcrire et de reproduire manuellement leur matériel didactique avec des coûts de transaction élevés (coût du papier braille et de l’impression feuille par feuille).

Dans le RGEH 2013, l’examen des discriminations subies par les enfants handicapés montre une prédominance des insultes (46,8%) sur les autres types de discriminations, notamment la mise à l’écart (18,5%) et la violence physique (12,7%). Le recensement ne fait pas état des violences basées sur le genre alors que nous avons vu que les filles handicapées sont particulièrement vulnérables aux abus sexuels.

On constate un manque important d’information et de sensibilisation auprès des parents, des éducateurs, des acteurs institutionnels et des enfants. Des programmes de protection sur la santé reproductive et de la sensibilisation aux violences basées sur le genre sont à développer pour garantir leur intégrité physique et prévenir les abus sexuels, notamment dans les structures prenant en charge la déficience intellectuelle.

Les parents d’enfants handicapés sont, pour leur grande majorité, sous l’emprise des pesanteurs socio-culturelles, ce qui conduit à des pratiques de discrimination, de relégation ou d’enfermement. Par ailleurs, ils ignorent les potentialités des enfants handicapés à apprendre et à réussir à l’école.

Toutefois, le RGEH 2013 montre que les familles sont conscientes des besoins de leurs enfants handicapés et désireuses d’offrir une éducation de qualité : 93,6% des chefs de ménages interrogés placent les soins médicaux comme première priorité, suivie des besoins en éducation (77,9%) et des besoins en formation (76,1%). Ces chiffres montrent que le plaidoyer visant à soutenir les familles est pertinent et à poursuivre.

Les leaders politiques, religieux et les chefs coutumiers exercent une grande influence dans leurs communautés. Ils peuvent jouer un rôle crucial pour la sensibilisation. Même si la religion — que ce soit l’islam ou le christianisme — encouragent à la bienveillance à l’égard des personnes handicapées, les pratiques des croyants sont parfois éloignées de cette ouverture.

Les OPH ont été des acteurs pionniers dans le champ de l’éducation inclusive. Elles ambitionnent d’élargir leur champ d’action au niveau du secondaire et de la formation professionnelle.

Les organisations de promotion de l’éducation inclusive ont anticipé les difficultés d’employabilité et d’insertion des enfants handicapés en développant des programmes de formation professionnelle complémentaires à ceux de l’école formelle. Elles regrettent le manque de centres de formation professionnelle et de débouchés pour leurs élèves.

D’une part, on observe que les progrès en matière de scolarisation des filles ont été permis grâce à des mesures spécifiques en matière de genre. D’autre part, le Burkina Faso dispose d’un appareil juridique et législatif assez complet en matière de handicap. Il reste cependant à être appliqué.

L’approche de HI repose surtout sur l’accompagnement des Comités Villageois de Développement (CVD), créés en 2006 dans le cadre de la modernisation de la gouvernance locale. Une commission communale pluridisciplinaire — rassemblant notamment des représentants du conseil municipal, de la CEB, des ministères de l’Action sociale et de la Santé, des AME, des APE et des OPH — est spécifiquement chargée d’identifier les enfants handicapées non-scolarisés.

Cependant, en pratique, on constate que ces commissions communales sont peu dynamiques. La volonté politique manque au niveau local car le handicap n’est pas une priorité.